Окаменелый лес (Petrified Forest National Park)

Одна из самых удивительных природных достопримечательностей Соединенных Штатов — так называемый "Окаменелый лес". Он расположен на территории Национального парка Петрифайд-Форрест, расположенного в самом сердце Аризоны. Это поистине волшебная страна, поражающая воображение путешественников чудесными и причудливыми деревьями из камня. Окаменевшие деревья, прославившие эти края, росли на Земле почти 225 миллионов лет назад, когда территория современной Аризоны находилась вблизи экватора и являлась частью гигантского континента Пангеи. Миллионы лет назад здесь простиралась равнина, окруженная с юга и юго-востока горами, а с запада омываемая водами океана.

В те далекие времена ландшафт на Земле постоянно менялся вследствие землетрясений и извержений вулканов. Постепенно упавшие деревья засыпало илом, песком и вулканическим пеплом. Без доступа воздуха начинался процесс видоизменения древесины: входящий в состав вулканического пепла кварц вместе с водой проникал в древесину и образовывал кристаллическую структуру. В итоге появились такие виды полудрагоценных камней, как агат, аметист, оникс, сердолик, яшма. Вот так, шаг за шагом, Природа создала удивительные каменные копии деревьев, погребенных на большой глубине. Окаменелые гиганты поднялись на поверхность только 65 миллионов лет назад, когда вода отступила. Сегодня это чудо природы доступно взору человека и просто поражает воображение своей невероятной красотой.

Археологам удалось обнаружить на территории парка артефакты, возраст которых составляет около восьми тысяч. Они стали свидетельством того, что первые люди появились на территории национального парка как минимум в это время, если не раньше.

Местонахождение: Петрифайд-Форест, 1 Park Rd, Petrified Forest, AZ 86028, Соединённые Штаты Америки

Координаты: 34.90733200,-109.80992900